レトロウイルス

レトロウイルス 何百万年もの間ヒトゲノムに影響を与えてきました。しかし、主要な感染症はレトロウイルスにまでさかのぼることもできます。

レトロウイルスとは何ですか？

ウイルスは、それ自体では増殖できない感染性粒子です。ウイルスにも独自の代謝はありません。したがって、ウイルスには生命の個性がありますが、生物には含まれません。

あ レトロウイルス は、独自のDNA（デオキシリボ核酸）を持たないウイルスであり、すべての生物や一部のウイルスで発生する分子であり、二重らせんからなり、すべての遺伝情報を含んでいます。

一方、直径が約100 nmのレトロウイルスの遺伝物質（ゲノム）には、タンパク質でできたパッケージ（「キャプシド」）で囲まれたRNA（リボ核酸）の1本のストランドしか含まれていません。レトロウイルスの外殻は、主に水不溶性の分子（「脂質」物質でできている）で構成されており、その中にウイルスタンパク質が埋め込まれています。

意味と機能

「内在性レトロウイルス」（「XRV」）は、何世代も前に宿主生物の生殖細胞系の宿主細胞のゲノムに組み込まれ（「プロウイルス」）、世代から世代へと受け継がれています。

研究によると、ヒトゲノムの約9％はウイルスRNAで構成されています。このRNAの大部分は、推定4,000〜7,000万年前に私たちの祖先のゲノムで見つかりました。人間のゲノムで依然として認識できるレトロウイルスのサブコンポーネントは、1億年前に遺伝子構成の一部となりました。いくつかの内因性レトロウイルスのゲノムには、生命を守る機能さえあります。たとえば、人間の妊娠は、特定の古代のレトロウイルスが胚の拒絶を防ぐためにのみ可能です。

対照的に、「外因性レトロウイルス」（「ERV」）は、感染を通じて宿主生物に侵入する。特に脊椎動物に感染するレトロウイルスは、それらが専門とする特定の動物の体細胞に感染します。感染した細胞内で、遺伝物質を宿主細胞の遺伝物質に組み込みます。レトロウイルスが宿主細胞内で複製された後、ウイルスは血流に放出され、他の細胞に感染する可能性があります。細胞のDNAは、それ自体がゲノムの一部として機能し、「メッセンジャーRNA」（mRNA、メッセンジャーRNA）として、タンパク質の形成に必要な情報を伝達するRNAの生産を担っています。

「レトロウイルス」という用語は、このウイルスの形態が細胞内でのRNA形成の最初の経験を逆転させるという事実に由来します。RNA形成の指示をトリガーするのは宿主細胞の元のDNAではありません。むしろ、レトロウイルスは宿主細胞のDNAを変化させ、感染後、新しいレトロウイルスの産生に関する指示を与えます。いわゆる「逆転写酵素」（RT）は、レトロウイルスの特別な「酵素」であり、レトロウイルスRNAを宿主細胞のDNAに導入することができます。酵素は、特定の生化学反応を引き起こす可能性のある物質です。

危険、障害、リスク、病気

最もよく知られているレトロウイルスはHIウイルス（ヒト免疫不全ウイルス）で、人間に免疫不全を引き起こします。 HIVは、いわゆる "Tヘルパー細胞"（ "CD4リンパ球"とも呼ばれます）に特化しており、病原体や異物に対する防御を調整するために人体に責任があります。

リンパ球は白血球（「白血球」）のグループに属します。 Tヘルパー細胞は「T細胞」のサブグループを表します。「T細胞」という用語は、いわゆる「リンパ系」、したがって免疫系の一部である「胸腺」を指します。胸腺は、人間の心臓の上にある2つの葉で構成される臓器です。骨髄で生成され、そこから胸腺へと移動する「T細胞」（「Tリンパ球」）は、胸腺で成熟した後の免疫系に関与しています。

世界中で3,400万人がHIVウイルスに感染しています。 SIV（サル免疫不全ウイルス）は、HIVが発生したと考えられているウイルスのグループです。 「シミアン」は「類人猿のような」を意味し、SIVの保因者を指します。ヒトおよび関連する霊長類のCD4 Tリンパ球にも影響を与えるHTLV-1ウイルス（ヒトTリンパ球指向性ウイルス1）は、レトロウイルスの1つです。少数の感染者が「熱帯性痙性対麻痺」や「T細胞性白血病」などの神経疾患を発症します。

熱帯性痙性対麻痺の症状は多発性硬化症に似ています。 T細胞白血病は、リンパ球を起源とする悪性（「悪性」）腫瘍を引き起こします。ヨーロッパではHTLV-1ウイルスの感染率は低く、西ヨーロッパでは6,000人が感染していると考えられており、そのうち約1％が熱帯性痙性対麻痺を発症します。しかし、世界中で最大2,000万人がHTLV-1に感染していると推定されています。

T細胞の数を減らすことによる免疫系の弱体化は、感染に対する感受性の増加につながります。レトロウイルスによって引き起こされる病気との闘いは、高い突然変異率によってさらに困難になります。レトロウイルスの突然変異は、1000分の1から1万分の1の逆転写酵素で起こります。レトロウイルス疾患の治療薬の開発は、主に逆転写酵素に影響を与えることを目的としています。